La Messe Solennelle
 

I - Historique :

Lorsque Berlioz commence la Messe solennelle en 1824, il n'est pas inscrit au Conservatoire, il fait partie des élèves particuliers de Lesueur, surintendant de la Chapelle royale : « M. Masson, maître de chapelle de l'église de Saint-Roch, me proposa d'écrire une messe solennelle qu'il ferait exécuter, disait-il, dans cette église, le jour des Saints-Innocents, fête patronale des enfants de chœur. [...] Je me mis donc plein d'ardeur à écrire cette messe...» Mais les premières répétitions, sous la direction de Valentino, ne se passent pas bien car les partitions ont été mal recopiées et comportent de nombreuses fautes. Après une sérieuse révision de l'œuvre et les corrections nécessaires, c'est l'exécution en 1825 : « Ma messe fut splendidement exécutée dans l'église de Saint-Roch, sous la direction de Valentino, devant un nombreux auditoire; les journaux en parlèrent favorablement, et je parvins ainsi, grâce à ce brave de Pons, à m'entendre et à me faire entendre pour la première fois.» Elle fut encore exécutée en 1827 à l'église Saint-Eustache.
Cependant Hector Berlioz doute de la qualité de l'œuvre et il écrit dans Mémoires chapitre 8 «... j'en détachai le Resurrexit⁽¹⁾ dont j'étais assez content, et je brûlai le reste, en compagnie de la scène de Beverley pour laquelle ma passion s'était fort apaisée, de l'opéra d'Estelle et d'un oratorio latin (le Passage de la mer Rouge) que je venais d'achever." [...]
⁽¹⁾ Je l'ai détruit aussi plus tard », (Il s'agit du Resurrexit).
Puis après, plus rien, la messe solennelle est perdue. C'est en cherchant un requiem de Mozart, en 1991 (bicentenaire de la mort du compositeur), que Franz Moors retrouva le manuscrit à l'église Saint-Charles-Borromée d' Anvers (Belgique).
L'étude du Resurrexit et de la partition entière levèrent le doute. C'était bien l'œuvre détruite et disparue à jamais. Un musicien belge l'avait gardée en souvenir de sa prestation quasi bénévole au tout jeune compositeur - Berlioz avait 22 ans - qui lui en fit cadeau. En ce sens, vu la jeunesse de son créateur, cette Messe Solennelle est vraiment la révélation d'un grand compositeur.

Le 3 octobre 1993 eut lieu la re-création mondiale de la messe solennelle en l'église de St. Pétri à Breme (Allemagne) par John Eliot Gardiner.
La première re-création française eut lieu en la basilique de Vézelay (Yonne) le 7 octobre 1993. France-Musiques et la chaîne TV FR3 ont diffusé cet évènement le mardi 21 décembre 1993, présenté par M. Alain Duault en compagnie du découvreur de la partition, avec en distribution : Christa Pfeiler, mezzo - Ruben Vélasquez, ténor - Jacques Perroni, baryton-basse. Chœur et Orchestre de la Philharmonie nationale de Cracovie. - Chef des chœurs : Jacek Mentl ; direction de l'ensemble : Jean-Paul Penin.

Note : On peut constaster la rivalité des producteurs pour cette redécouverte. Tout d'abord l'empressement à organiser des tournées européennes. John Eliot Gardiner à Brême, Londres - enregistrement réalisé par Philips le 12 octobre 1993, puis Vienne, Madrid, Rome mais sans Paris.
Jean-Paul Pénin désirait une tournée française. Ne pouvant avoir Paris, finalement celle-ci se réduisit à deux concerts dont un à Vézelay. C'est ici qu'eut lieu le 1er enregistrement mondial puisque le CD Philips a été réalisé 5 jours après Vézelay. Mais Philips l'a commercialisé en janvier 1994, après la diffusion sur FR3, enregistrée par les soins de Radio-France (Accord 204492). Ce CD a été mis sur le marché plusieurs mois plus tard. Quel est donc est le premier enregistrement ? La technique à Vézelay ou le marché avec Philips ?

II - Fiche technique :

Cette messe dure une heure environ, elle se compose de treize mouvements précédés d'une introduction instrumentale et déjà tout entiers signés Berlioz, avec les alliages de timbre (les clarinettes et les flûtes du Christe Eleison), les crescendos irrésistibles (la fin du Kyrie), les longues plages de mélancolie (le Gratias, dont le thème sera repris plus tard dans la Scène aux champs), ses instants de douceur archaïsante et naïve (Incarnatus, dans une atmosphère qui sera celle, trente ans plus tard, de l'Enfance du Christ), ses moments de terreur (Resurrexit). Des créations postérieures bénéficieront de plusieurs reprises, le passage du Kyrie sera dans l'Offertoire du Requiem et l'air du ténor dans le Sanctus sera celui du Te ergo quaesumus du Te Deum, un quart de siècle plus tard.

1- Introduction : en réM. Bref prélude orchestral. 2- Kyrie : en rém. Fugue. 3- Gloria : en solM. Subdivisé en trois mouvements. 4- Gratias : en miM. Long thème sans accompagnement. 5- Quoniam : en laM. Fugue 6- Credo : en utm. Subdivisé en quatre mouvements. 7- Incarnatus : en utM. duo pour soprano et basse. 8- Crucifixius : en utm. mouvement dramatique évoquant la souffrance de la Passion. 9- Resurrexit : en mibM. C'est le mouvement le plus long de la messe. 10- Motet pour l'Offertoire : en solM. Texte du chaptre 15 de l'Exode. 11- Sanctus : en miM-mim. C'est un mouvement vigoureux. 12- Ô salutaris : en utM. trois voix de soprano énoncent une mélodie d'une simplicité sereine. 13- Agnus Dei : en solM. Le ténor soliste intervient dans un des mouvements les plus réussis de la messe. 14- Domine salve : en rém-réM. C'est une louange au Roi. Ce texte ne fait pas partie de l'Ordinaire de la messe.

La messe solennelle : 1824/1825
Création : le 10 juillet 1825 en l'église Saint-Roch à Paris, le soliste basse est Prévost, sous la direction de Valentino.
Seconde éxécution le 22 novembre 1827 avec les chœurs et l'orchestre de l'Odéon sous la direction de Berlioz.
Redécouverte en 1991, elle est éxécutée le 3 octobre 1993 en l'église St-Petri à Brême (Allemagne) par l'Orchestre Révolutionnaire et Romantique sous la direction de John Eliot Gardiner.
Caractéristiques : H20A - Soli : STB - Chœur : SSAATTB - Picc (ad lib), 2,2,2,2 - 4,2,3, serpent, oph,(0), timb, perc (2) - Harpes (ad lib) - Cordes / 60'.
Catalogue Bärenreiter : BA5463 (réduction chant/piano : BA5463a), partition de poche TP333.

Resurrexit : 1824/1828
En mai 1828 Berlioz retouche le Resurrexit. Joué le 1er novembre 1829 lors d'un concert Berlioz peut-être sous le titre Le Jugement dernier.
Caractéristiques : H20B - chœur : SATB 2,2,2,2 - 4,4,3, oph, serp, 0 - Timb, cordes / 9'.
Catalogue Bärenreiter : BA5971.

III - Discographie :

1 - Accord 204492 - Messe solennelle - CD enregistré le 7 octobre 1993 en la basilique de Vézelay (Yonne).
Christa Pfeiler, mezzo - Ruben Vélasquez, ténor - Jacques Perroni, baryton-basse.
Chœur et Orchestre de la Philharmonie nationale de Cracovie. - Chef des chœurs: Jacek Mentl ; direction : Jean-Paul Penin.

2 - Philips Digital Classics 442 137-2 - Messe solennelle - CD enregistré le 12 octobre 1993 en la cathédrale de Westminster à Londres. Durée totale : 1h01'18''. Libellé "Premier enregistrement mondial"
Donna Brown, soprano - Jean-Luc Viala, ténor - Gilles Cachemaille, baryton-basse.
Monteverdi Choir & Orchestre Révolutionnaire et Romantique - Direction : John Eliot Gardiner.

3 - Koch - CD enregistré le 15 mai 1994 en la cathédrale de Washington.
Lamoreaux, soprano - Gene Tucker, ténor - Cook, baryton - direction : J.-R. Lewis.

V - Textes et paroles :